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Cuando como sin carne, el punto no es que mi proteína imite la carne. Aún así, una de mis opciones vegetarianas favoritas es el tofu, e incluso cuando compro extra-firme, siempre lo encuentro un poco rendidor. A menos que use pan blanco delgado como el papel, el primer bocado de mi sándwich vegetariano favorito tiende a aplastar el tofu de la manera más desagradable. De hecho, cortar el tofu en cubos y empanizarlo en una mezcla de maicena o panko le da un poco de crujido a la proteína, pero cuando busco darle una verdadera textura a mi tofu, lo congelo.

Quizás te has enfrentado a este truco accidentalmente, después de tirar un trozo de tofu que está a punto de caducar en el congelador para que esté fresco. El color podría haberse vuelto amarillo, el bloque en sí podría haberse visto ligeramente arrugado. Espero que si esto sucediera, no lo tiraras. Porque el tofu congelado (y luego descongelado y cocinado) tiene una textura única que lo hace excelente para comer. Cuando se coloca en el congelador, el agua en cada bloque de tofu es alrededor de 85-90% de agua, dependiendo de la firmeza – se convierte en hielo, lo que cambia el paisaje de la estructura de la proteína. Cuando el hielo se descongela y se drena, la textura del tofu cambia completamente. El resultado final es significativamente más esponjoso de lo que típicamente se encuentra en el bloque de tofu, hablamos de menos duro que el filete o el pollo o incluso el seitán, pero firme y masticable de todos modos.

Pero esa textura es sólo el principio. Los cocineros japoneses utilizan el tofu congelado en un plato conocido como Ichiya-dofu, o Tofu secado de noche, donde el tofu descongelado se cuece a fuego lento en un líquido a base de dashi. El tofu se enfría en el líquido, donde muestra su verdadero potencial. La nueva textura esponjosa del tofu también se aplica a su capacidad de absorber la salsa. Mientras que incluso el tofu mejor prensado parece no poder absorber mucha marinada o salsa, el tofu congelado y re-prensado toma el líquido saborizado de buena gana. Le encantará descubrir que en lugar de verter su salsa o glaseado favorito sobre el tofu cocido, a medida que los ingredientes se cocinan juntos, el tofu lo absorberá de inmediato, adquiriendo verdaderamente esos sabores.

Para obtener la mejor textura de salsa lista para absorber, escurra un paquete de tofu y exprima toda el agua que pueda, envuelva el tofu en papel de cocina y coloque unos cuantos libros pesados sobre él, o utilice una prensa para tofu. Cortar el tofu en la forma deseada y secarlo con toallas. Coloque el tofu en una bandeja, asegurándose de que los trozos no se toquen (si lo hacen, se pegarán todos juntos mientras se congelan) y se congelan sólidos, alrededor de una o dos horas. Transfiera el tofu congelado a un recipiente y congélelo hasta que esté listo para su uso, después de lo cual puede descongelar el tofu en el refrigerador durante unas horas. Para asegurarse de que la nueva textura del tofu absorba toda la salsa, séquelo de nuevo después de que se haya descongelado por completo.

Maria’s Taco Xpress en Austin, Texas, hace los mejores tacos para el desayuno. Esta reseña de restaurantes te dice exactamente qué, cómo y dónde conseguirlo.

Marque estos para el fin de semana del 4 de julio.

Esta receta se inspiró en una bebida que me encanta en un café local. (El suyo es «café mágico».) Después de mi primera prueba, me fui a casa e inmediatamente empecé a retocar una receta. Preparan el café caliente, pero como era verano y soy perezoso, quise usar una base de café frío, y empecé con una receta del Times. Hay mucho espacio para la variación dependiendo de los sabores que te gusten… Hice una versión escandinava con azúcar blanca, extracto de almendra y semillas de hinojo trituradas también.

Es un alimento multigeneracional, como la mantequilla de cacahuete y los palitos de pollo.

Es un alimento que puedes hacer con tus hijos, para ellos… encima de ellos, si eres el Día de Nicolás. También puedes hacer todo para tu yo adulto. Puedes amontonarlo en un gran tazón y anidarlo en tu regazo y beber una cerveza con él y ser feliz, y si lo haces todo correctamente, un poco alto de azúcar. ¿No es la época del año para eso, de todos modos?

Resulta que la lasaña puede ocurrir cualquier noche de la semana, si eres inteligente en ello, de hecho, puede ocurrir en el tiempo que tomaría hacer un espagueti promedio con la salsa de tomate de Marcella. Y en una olla menos. Nota: Los fideos de lasaña sin hervir están precocidos y deshidratados de nuevo, pero eso no significa que sean un pobre sustituto. Si no encuentras fideos sin hervir, Brennan y Campion dicen que puedes sustituir los fideos de lasaña normales, sólo tienes que cocinarlos primero (mantenlos muy al dente porque seguirán cocinándose en la salsa). Adaptado ligeramente de Guardianes: Dos cocineros caseros comparten sus recetas de la semana y los secretos de la felicidad en la cocina. (Rodale, 2013).

Cuando era niño y crecía en Denver, Colorado, era una tradición asistir y ayudar en una feria anual italiana. La feria, que sigue siendo una institución del norte de Denver, se llama Fiesta de San Rocco, y está patrocinada por la Societa di Nativi di Potenza, un club social fraternal cuyos miembros son descendientes de inmigrantes de Potenza, Basilicata, Italia. Mi bisabuelo, mi abuelo y mi padre fueron todos miembros activos de esta organización. La celebración de la fiesta de San Rocco comienza con una misa católica y una procesión, en la que se puja por el derecho a llevar una estatua de San Rocco. (San Rocco fue un sacerdote francés del siglo XII que fue a Roma y se dedicó a las víctimas de la peste, realizando muchas curaciones milagrosas). Después de la misa, se celebra una feria callejera italiana, con música en vivo, rifas y juegos de azar. Los premios se centran en la comida italiana, como un galón de aceite de oliva, un salami, una bola redonda de queso Provolone colgada de una cuerda, o incluso un pastel casero. Los perros calientes, las bolas de palomitas caseras y los sándwiches de salchicha y pimienta frita también se venden a los feriantes.

Pero cuando era adolescente, desarrollé una afición por los sándwiches de salchicha y pimienta. No eran los omnipresentes sándwiches de salchicha que se sirven comúnmente en un bollo de hot dog. No, estos sándwiches se parecían a las hamburguesas; la salchicha a granel tenía forma de hamburguesa y luego se asaba. La salchicha era picante y los sándwiches daban un toque extra gracias a los pimientos italianos fritos que hacían cosquillas en la boca y a un frotis de mostaza amarilla. No había pensado en estos sándwiches en años, pero cuando se anunció el concurso «Tu mejor comida justa», quise rendirles homenaje.

En lugar de usar la salchicha italiana real, opté por hacer la mezcla de carne yo mismo para poder añadir mis propios sabores. Para el mejor sabor, recomiendo usar carne de cerdo de buena calidad, preferiblemente comprada en una carnicería. Experimenté con diferentes cortes de cerdo, pero descubrí que usando una mezcla de solomillo y jarrete se obtenía el mejor sabor. No quieres que tu carne de cerdo sea demasiado magra o tendrá un sabor seco. En cuanto a los pimientos, un pimiento dulce como un pimiento morrón es simplemente demasiado suave… quieres algo con un poco de picante. Y aunque se pueden servir estos sándwiches con mostaza, condimento o incluso ketchup, no se necesita mucho esfuerzo para preparar un poco de mostaza de hinojo y cebolla. La inspiración para la mostaza viene de «Ad Hoc at Home» de Thomas Keller. Keller tiene recetas para varias mostazas vegetales. Recomienda usar cualquier vegetal que se pueda cocinar y hacer puré, y luego simplemente mezclarlo con vinagre y mostaza embotellada. Decidí usar hinojo porque me encanta la combinación de sabores del hinojo y el cerdo. Aunque he tomado prestada alguna de las técnicas básicas de Keller para hacer mostaza, he optado por usar mis propios saborizantes, como el polen de hinojo (que estoy secando en cantidades abundantes de mi jardín), aceite de oliva y semillas de mostaza. El resultado es bastante sabroso y funcionaría bien en todo tipo de sándwiches y carnes a la parrilla.

Hago challah casi todas las semanas. Después de probar otras 5 recetas, he vuelto a la versión de mi madre. (Debería haberlo sabido… ¡mamá siempre tiene razón!) En este punto, la receta es tan familiar que prácticamente la tengo memorizada. La receta original pide harina de pan blanco, pero Ima y yo hemos hecho la transición a mitad blanca, mitad de trigo blanco integral del Rey Arturo. Elige la que quieras. De cualquier manera, mi madre me envió un email hoy para decirme que desde que me dio su receta, ha empezado a añadir una pizca de cardamomo a su masa. He incluido esa opción abajo. – Rivka