Receta de Pasta e Ceci (Pasta con garbanzos)

Notas del autor –

Los fríos días de invierno piden comida reconfortante y ¿qué podría ser mejor que esta sopa, casera, inmensamente satisfactoria plato del sur de Italia, pasta e ceci? (Una pequeña lección de italiano aquí: «ce» se pronuncia como en las tres primeras letras de «damas» y «ci» como en «ciao».)

Es una receta sorprendentemente simple, un primo de la pasta e fagioli (pasta con judías) y un alimento básico de los hogares del centro de la península italiana y de abajo. Diríjanse a Roma o Nápoles, y esto sería un accesorio en muchos menús y mesas de cocina.

Como con muchos de los mejores favoritos de la cocina casera, hay muchas formas diferentes de preparar pasta e ceci, ajustadas a la perfección a lo largo de generaciones según las preferencias regionales o familiares. Están aquellos a los que les gusta sin (o con muy poco) tomate, y aquellos a los que les gusta con bermellón manchado (y luego está la cuestión de si se usan tomates frescos, concentrados, enlatados enteros o en puré). Están los que hacen puré una porción de los garbanzos (un tercio, la mitad o tres cuartos) y los que dejan este plato en lo más elemental con garbanzos enteros-alla romana, por ejemplo.

Luego está la discusión sobre si se debe cocinar la pasta con los garbanzos o por separado y luego, finalmente, si se debe usar pasta corta o larga. Los ditalini (tubos cortos y redondos de pasta) son las clásicas pastas cortas para este plato, pero también se pueden usar pastas que se rompen por error en trozos de pasta con una mezcla de formas, o los rombi, una pasta de cinta con volantes cortada en forma de diamante, que es lo que he usado en las fotos (a los que prefieren los fideos largos y anchos a los tubos u otras pastas cortas les gustarán).

Así que en lugar de una receta estricta, digamos que esta es sólo una forma de preparar este maravilloso plato. ¡Todas las variaciones tienen sus méritos!

Esta versión no incluye un soffritto (zanahoria, apio y cebolla picados) al principio; sólo usa ajo, romero y un toque de chile. Una dosis pesada de tomate -probablemente un poco más de lo «normal»- en forma de tomates enlatados picados añade color, y alrededor de un tercio de los garbanzos fueron hechos puré (pero podría fácilmente llegar a usar la mitad). Para mí, cuando tienes esta salsa de sopa que quiere ser comida con una cuchara, la pasta corta es el camino a seguir con la pasta e ceci. Si no quieres que sea un plato vegetariano o vegano, puedes añadir panceta picada (frita por separado y luego esparcida por encima) o derretir unas anchoas junto con el ajo.

Mi marido no puede resistirse a poner vongole, almejas, con garbanzos. De alguna manera, la sedosidad terrosa de los garbanzos con las almejas saladas y masticables son una combinación hecha en el cielo. Pruébelo.

No hace falta decir que con cualquier plato tan simple como este, la calidad de los ingredientes es muy importante. No puedo subrayar lo importante que es para los garbanzos y el aceite de oliva en este plato, especialmente. -Emiko

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