La receta de pastel más antigua de la casa más antigua de Nueva York

En Marine Park, Brooklyn, en la esquina de la Avenida S y la calle 35 Este, hay un bar llamado Mariner’s Inn. Tiene una fachada de piedra de madera marrón y un toldo verde, una bandera americana colgando sobre su puerta. Parece un lugar en el que podrías parar para ver un partido de deportes un domingo por la tarde, si te gustan ese tipo de cosas. Está al lado de un salón de uñas, que está al lado de una licorería, y al otro lado de la calle de una tintorería llamada Classic Cleaners.


También está a media cuadra de la casa de propiedad continua más larga de la historia de Nueva York.


Si pasara por allí por casualidad, no pensaría nada de la Casa Hendrick I. Lott, que divide la manzana detrás del Mariner’s Inn. Podrías pensar, Hmm. Esa casa tiene un frente especialmente grande y un patio trasero. Es pequeña y modesta, con paredes blancas de madera y persianas verdes oscuras. Está rodeada de hierba tanto en la parte delantera como en la trasera y está en ángulo con la calle. Aparece como una torcedura en el sueño de la fiebre de Robert Moses que es la organización de la ciudad de Nueva York obsesionada con la red.


No habrás adivinado que esta casa es anterior a Robert Moses, el planificador urbano que supervisó la expansión de N.Y.C. en Brooklyn y Long Island. O que dentro de la casa hay un pasadizo oculto que una vez formó parte del Ferrocarril Subterráneo. O que cuatro juegos de libros de cocina, pasados por manos de dos siglos, fueron encontrados sentados en los estantes de su cocina, acumulando polvo.

Comentario principal: «Me encanta esa adición, pero no parece que sea como en la receta original, pero creo que sería una adición excitante al pastel (¡especialmente si se usan las manzanas improvisadas en lugar de las grosellas!) Por favor, aconseja cómo ver la receta original para poder intentarlo. «- Comentario de Ginny

Alyssa Loorya, arqueóloga e historiadora, tampoco lo hizo hasta que esos libros de cocina -y el bienestar y mantenimiento de una de las reliquias históricas más importantes de N.Y.C.- fueron puestos en sus manos.


Loorya había crecido cerca de la propiedad. Recuerda haber pasado por delante de la casa, pequeña y abandonada, con su bicicleta de camino al centro comercial, pero sin pensar mucho en ello. No fue hasta años después cuando, como estudiante de la escuela de arqueología de la Universidad de Brooklyn, la Casa Lott volvió a su vida.


Como estudiante de posgrado, Loorya había explorado los terrenos de las casas históricas de toda la zona del Gran Nueva York. Cuando ella y su cohorte comenzaron a buscar nuevos sitios para excavar, recordó la granja de la calle 36 Este de 1940. ¿Podría la destartalada propiedad en la que había pasado su niñez, tener potencial arqueológico?


Resultó que sí. Y luego algunos.


Los primeros Lotts en llegar a América del Norte, Engelbart Lott y sus dos hijos Pieter y Engelbartsen, fueron hugonotes franceses que emigraron de Holanda en 1652. Se asentaron en la actual Flatbush, una amplia pradera sin árboles. La pradera y sus arroyos cercanos fueron originalmente el asentamiento de verano de la tribu Canarsee, donde extraían las aguas para la obtención de ostras y almejas hasta que fueron desplazados y su población fue devastada por el ataque de enfermedades traído por los colonos europeos.


En 1719, el hijo de Pieter, Johannes, y su esposa Antje Folkerson, compraron una granja en la zona sur de las Planicies y sentaron las bases de una casa que pasaría por su familia durante los dos siglos siguientes. Un ambicioso y exitoso agricultor, Johannes amasó una propiedad que bordeaba la costa de la Bahía de Jamaica y se tragó todo lo que hoy llamamos Parque Marino.


La ubicación de la casa se presta a una tierra de cultivo muy fértil. Como dice Loorya, «Esta zona se creó a partir de la afluencia de glaciares, así que son todos estos depósitos aluviales altamente orgánicos en el paisaje. Debido al gran número de arroyos y riachuelos, tenemos un nivel freático relativamente alto pero un suelo excepcionalmente bien drenado».


En otras palabras: Todo crece y se hace muy grande.


La propiedad Lott debe gran parte de su temprana prosperidad agrícola a los esclavos que engatusaron su tierra. Según los registros del censo, los Lotts tenían 12 esclavos en 1803. Sin embargo, a finales de esa década, el hijo de Johaness, Hendrick, los liberó a todos y los volvió a contratar como trabajadores asalariados). Los historiadores postulan que los Lotts eran abolicionistas ya que las acciones de Hendrick son anteriores a la abolición de la esclavitud en la ciudad de Nueva York en 1827.


Otro importante descubrimiento apoya esta teoría. En 2002, The New York Times informó sobre un armario clandestino, escondido en la arquitectura de la casa, que supuestamente tenía esclavos escondidos que iban a Canadá a través del Ferrocarril Subterráneo.


La casa oculta muchos artefactos antiguos. Algunos, como el armario, revelan verdades sobre las creencias de la familia, otros proporcionan textura sobre patrones mundanos, hábitos cotidianos. Un depósito lleno de rastrillos de ostras recuerda la época en que los neoyorquinos comían bivalvos como si fueran perritos calientes. Una vez, mientras reparaba una fuga en la cocina, la cuidadora de la casa, Wendy Carroll, desenterró un surtido de mazorcas de maíz, ensambladas en un patrón. Los arqueólogos apuntan a un cosmograma, una tradición simbólica de África Occidental, como explicación.


Por qué miles de conchas de ostras están siendo arrojadas al puerto de Nueva York


Y luego están los libros de cocina.


A Loorya le regaló los libros de cocina Catherine Lott, cuyo padre vivía en la casa. Recibió una caja llena de recetas en varias condiciones: páginas encuadernadas, manchadas y grapadas, diarios llenos de frases descoloridas, lágrimas y marcas de agua y bordes deshilachados. En medio de los restos, Loorya y su equipo revivieron la residencia Lott.


Desde que se involucró por primera vez en la excavación del sitio en 1998 como estudiante de postgrado, Loorya ha sido fundamental en la era más moderna de la Casa Lott. Desde entonces ha fundado su propia empresa de arqueología, Chrysalis Archaeology, y se ha convertido en vicepresidenta de la junta que trabaja con la ciudad para gestionar y operar la casa.


Parte de esa gestión significa asegurar que la ciudad asigne los fondos adecuados para el mantenimiento de la propiedad. En otras ocasiones, su participación se extiende más, literalmente, a las manos. Recientemente, ella y su equipo han estado participando en lo que llaman arqueología experimental.


Todo comenzó con un pastel. Primero una de chocolate. Luego uno blanco. Las recetas, pasteles sencillos en moldes de pan sin complicaciones, le recordaban a Loorya a su abuela, con la que aprendió a hornear. Sentía una punzada de nostalgia por su propia familia y por la nueva que empezaba a conocer. La cocina se convirtió en el punto de partida de la animación de la Casa Lott, abandonada desde 1998 y que volvía a estar en mal estado.


Una receta de «Pastel del Demonio» produjo un pastel de melaza tan pegajoso que hubo que pedirle a Dios que lo sacara del tazón.


Las recetas con sus listas de ingredientes anticuadas y la dependencia de productos anticuados chocaban con la modernidad. «A menudo se dice que hay que cocer en un horno moderno y yo estoy como… ¿qué significa eso?» Loorya se lamenta. ¿»Un horno moderno»? ¿Tenemos una temperatura? ¿Tenemos una hora? No.


Las instrucciones para el pastel de carne picada de la abuela Voorhee comienzan implorando a uno que «consiga una vaca». Más tarde sugiere dejar algo en una vasija de gres en el porche durante tres semanas. Otra receta envió a Loorya al supermercado en busca del café condensado de Borden, pero descubrió que en realidad buscaba un concentrado de café que existía en la época de la Primera Guerra Mundial.


Las recetas han demostrado ser valiosas para Loorya y su equipo. Se sienten más cerca de los Lotts y de este proyecto que de muchos otros.


«En una de las fotos que tengo, tomaron una mesa de comedor y la pusieron en el jardín delantero. La mesa estaba puesta y todo», me dice Loorya. «Cualquiera de los artículos de ese libro de cocina podría haber estado en esa mesa».


Es esta capacidad de forjar conexiones íntimas con el pasado lo que llevó a Loorya a la arqueología. Más que la promesa de grandeza o las reliquias doradas de los grandes de la historia, es la forma en que una fotografía polvorienta, o una fugaz rebanada de pastel, puede animar el pasado lo que ata a Loorya al proyecto.


«Es como mi bebé».


Caitlin Welks, una arqueóloga que trabaja en Crisálida con Loorya, también ha tomado un particular gusto por la Casa Lott. Cuando hablamos por teléfono, me señala con entusiasmo las formas en que las recetas revelan el paso del tiempo. Presentadas en orden cronológico, funcionan como un archivo, y al examinarlas de atrás hacia adelante se puede ver cómo evolucionan las tecnologías, los gustos y las tendencias.


«Vas desde el cambio de siglo», dice Welks, «hasta los cereales».


Las recetas también funcionan como registros de la granja. En un año, por ejemplo, cosecharon más de 400 cabezas de col. Aparecieron en el libro de cocina, de repente, docenas de recetas para enlatar y preservar la col.


«La ciudad de Nueva York no podría convertirse en la ciudad que conocemos hoy, esta capital internacional -que lo ha sido desde el siglo XVII- sin el apoyo de las granjas de los barrios periféricos, cultivando los alimentos para que [los habitantes de la ciudad] pudieran centrarse en los negocios», me dice Loorya. «Los Lott eran una de esas familias».

…construido cuando Swift comenzó los Viajes de Gulliver y Bach completó los Conciertos de Brandenburgo; un hogar para decenas de mujeres y hombres, inmigrantes y nativos, esclavos y libres, que ayudaron a transformar una tierra salvaje en la ciudad de Nueva York. Amigos de la Casa Lott La

última persona que vivió en la Casa Lott fue una mujer llamada Ella Suydam. Nacida en 1890, vio cómo el vecindario se transformaba de una tierra de cultivo plana y fértil a una expansión suburbana. Cuando la Gran Depresión golpeó, los límites de la propiedad se cerraron para Ella y su familia mientras vendían la tierra para mantenerse a flote. Y en más de una década, de 1920 a 1930, el vecindario experimentó un aumento del 1600% de la población: un recordatorio firme de que, aunque el desarrollo desenfrenado puede parecer una fijación excepcionalmente moderna, la ciudad de Nueva York ha estado creciendo al galope durante más de un siglo.


Los vecinos recuerdan haber ayudado a la mujer que vivía en la vieja casa. Limpiaron con manguera los listones de madera el 4 de julio para evitar que los fuegos artificiales prendieran fuego a la casa y entregaron los comestibles en el porche. Cuando le pregunto a Loorya qué recuerda de la casa, recuerda que montaba en bici junto a una imagen de Ella de pie, frágil, en el patio delantero cortando rosas y recogiendo sus arbustos de bayas…


Sobrevivió a la Gran Depresión. Luego, a los 91 años, se convirtió en una estrella de YouTube


Ella murió en 1989. En 2002, los descendientes de los Lott vendieron la casa a la ciudad. Se podían colocar 22 modernas casas en hilera de Brooklyn a lo largo de la propiedad, pero en lugar de desarrollarlas, la ciudad las convirtió en un hito. Ahora está en el registro nacional de lugares históricos.


Este otoño se cumplen 300 años desde que los primeros lotes comenzaron a construirse en la propiedad.


Hoy en día, la casa funciona principalmente como una reliquia histórica. Los exteriores y los paisajes han sido rehechos y hay una parcela en la propiedad con la que Loorya, Welks y un grupo de voluntarios juegan.


Cultivan cosas que sabían que le gustaban a la familia. El año pasado fueron los pepinos. Debido al suelo altamente fértil, a menudo terminan con cantidades enormes: El presidente de la junta tuvo a su madre sacudiendo el pan y los pepinillos de mantequilla durante meses en la cosecha anterior. Después de una recogida de coles, Loorya jura no volver a comer nunca más ensalada de col.


Loorya quiere que la Casa Lott vuelva a ser importante para el Parque Marino, para dar servicio al vecindario que una vez abarcó. «Me encantaría tener un mercado de granjeros aquí abajo», me dice, «y producir algunas cosas que luego podríamos devolver a la comunidad o hacer productos de granja». Creo que sería un fabuloso proyecto a largo plazo».


Esperan plantar calabazas y ser anfitriones de un festival de otoño también.


La Casa Hendrick I. Lott es más que una casa histórica. Es una cápsula del tiempo de la historia americana, 50 años antes que América.


Si fueras a conducir o, digamos, a recorrer en bicicleta la calle 36 Este en Marine Park, Brooklyn, quizá no sabrías que la casa de paneles blancos enclavada entre piedras marrones fue una vez el epicentro de todo el vecindario. Y a menos que conectaras los puntos cartográficos entre la avenida Lott en Brownsville y la calle Lott en Flatbush, nunca te darías cuenta de que todas esas manzanas pertenecían a una familia.


Y a menos que hayas crecido en el Parque Marino y hayas visto a Ella luchando con las rosas del jardín, nunca pensarás en preguntarte qué secretos puede tener esta vieja casa, tan diferente de sus vecinos. Y a menos que, como Loorya, te dieran una caja de viejas recetas, una oportunidad de invitar al pasado al presente, nunca te imaginarías cómo olía el interior de esa casa en una larga tarde de domingo.


Pero ahora, 300 años después de que la familia Lott convirtió por primera vez su suelo, éste sigue floreciendo. De hecho, los cerezos de este año dieron más frutos que nunca.


Tarta de Demonio

Ver RecetaIngredientes1/2 taza de mantequilla sin sal, a temperatura ambiente 1/2 taza de azúcar granulada 1/2 taza de melaza 1 1/2 cucharaditas de jengibre molido 1/2 cucharadita de canela molida 1/4 de cucharadita de nuez moscada molida 1 huevo, 2 cucharaditas de brandy ligeramente batidas 2 1/4 tazas de harina para todo uso 1/2 cucharadita de bicarbonato de sodio 1/2 cucharadita de polvo de hornear 1 cucharada de leche 60 gramos de jengibre cristalizado finamente cortado en juliana (aproximadamente 1/2 taza) 2 manzanas, sin corazón, peladas y cortadas en dados de 1/4 de pulgada Azúcar en polvo, para servir 1/2 taza de mantequilla sin sal, a temperatura ambiente 1/2 taza de azúcar granulada 1/2 taza de melaza 1 1/2 cucharaditas de jengibre molido 1/2 cucharadita de canela molida 1/4 de cucharadita de nuez moscada molida 1 huevo, ligeramente batidas 2 cucharaditas de brandy 2 1/4 tazas de harina para todo uso 1/2 cucharadita de bicarbonato de sodio 1/2 cucharadita de polvo de hornear 1 cucharada de leche 60 gramos de jengibre cristalizado finamente cortado en juliana (aproximadamente 1/2 taza) 2 manzanas, sin corazón, peladas y cortadas en dados de 1/4 de pulgada Azúcar en polvo, para servir ¿Tienes una receta familiar que te gustaría compartir? Envía un correo electrónico [correo electrónico protegido] para tener la oportunidad de aparecer en la lista. De nuestro molde de resorte de fondo de vaso

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